Un nuevo robot vuela como un murciélago (vídeo)

Tiene alas fabricadas con ligeras membranas de silicona

Olvídate de los drones. Piensa en los murciélagos. Los ingenieros han creado una nueva máquina voladora autónoma que parece y maniobra como un murciélago.

La agilidad del robot, que pesa sólo 93 gramos, proviene de sus complejas alas fabricadas con ligeras membranas de silicona, estiradas sobre huesos de fibra de carbono, informan hoy los investigadores en Science Robotics.

Además de nueve juntas en cada ala, tiene unas patas ajustables que le ayudan a dirigir por deformación de la membrana de su cola. Algoritmos complejos coordinan estos componentes, permitiendo que el robot realice el movimiento de los murciélagos incluyendo rápidos giros bancarios y zambullidas.

"Este diseño del robot nos ayudará a construir robots voladores más seguros y eficientes, y también nos dará una visión más clara de la forma en que vuelan los murciélagos", dice Soon-Jo Chung, profesor asociado de la industria aeroespacial y Bren Académico en la División de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Caltech, y científico investigador del Jet Propulsion Laboratory. (Caltech maneja JPL para la NASA).

Pero todavía no usa el rádar del murciélago. Los desafíos restantes incluyen mejorar la duración de la batería y desarrollar componentes electrónicos más fuertes para que el dispositivo pueda sobrevivir a fallos menores.

En última instancia, sin embargo, los ingenieros esperan que esta alternativa altamente manejable de los drones de quadrotor podría servir como un nuevo y provechoso compañero - prestar un ala a cualquier cosa que esquivar a través de vigas, como inspector de construcción o para ayudar en la relevación de desastres escudriñando sitios peligrosos.

¿La siguiente lección que los investigadores esperan enseñar al robot mrciélago? Posarse del revés.

Artículo científico: A biomimetic robotic platform to study flight specializations of bats