Cargocopter impreso en 3D

Puede transportar cargas de hasta 5 kg y alcanzar velocidades de hasta 150 km/h

En KU Leuven han estado desarrollando una nueva generación de drones para duplicar la velocidad y el rango de los drones multi-rotor convencionales.

Desde hace ya bastantes años, los drones multi-rotores son el tipo preferido de drones para aplicaciones típicas como la filmación o la inspección, en las que el aparato vuela a bajas velocidades y por lo general permanece bastante cerca de su piloto.

Por un lado, el diseño de estos drones no es muy adecuado para cubrir largas distancias a altas velocidades, lo que es beneficioso en múltiples aplicaciones como entregas de paquetería o servicios de emergencia. Por otro lado, los drones rápidos y eficientes requieren una persona o una catapulta y una pista para despegar, un paracaídas o una red para aterrizar, lo que limita sus posibilidades en misiones totalmente automatizadas.

El equipo de KU Leuven se ha centrado en mejorar la velocidad y el rango de los drones multi-rotor. Por lo tanto, combinan los beneficios de los aviones de ala fija con los de los aviones multi-rotores, lo que resulta en una solución híbrida que realiza una transición desde el vuelo en vuelo a un eficiente vuelo de crucero. Las únicas partes móviles del drone son las cuatro hélices que se utilizan para proporcionar elevación, empuje y control. Esto resulta en una solución robusta, ligera y de bajo mantenimiento.

En 2014, despegaron los primeros prototipos. Estos diseños hicieron una transición de vuelo fijo a vuelo de crucero de 90°, con una gran ala produciendo el 100% de la elevación requerida en vuelo de crucero. Volar en condiciones ventosas, sin embargo, fue un reto debido a este ala grande. Por lo tanto, decidieron mejorar la resistencia al viento reduciendo el tamaño del ala y compensando la pérdida de elevación mejorando la aerodinámica y solo haciendo una transición parcial de tal manera que las hélices todavía producen parte del ascenso en vuelo de crucero. El resultado es una nueva generación de drones tolerante al viento, eficiente y rápida ... The CargoCopter.

Los diseños de KU Leuven han evolucionado rápidamente: un algoritmo de selección paramétrico optimiza cada nuevo diseño de CargoCopter para las necesidades específicas de la misión. Los aparatos están diseñados específicamente para adaptarse a la impresión 3D ligera. Gracias a esta ágil metodología, han sido capaces de diseñar, fabricar y probar decenas de prototipos con mejoras graduales que conducen a la duplicación de velocidad y rango en comparación con los aviones multidireccionales estándar.

Los diseños CargoCopters están hechos para transportar cargas de hasta 5kg, alcanzar velocidades de hasta 150km/h y cubrir distancias de hasta 60km.