Drones que pasan paquetes entre sí podría ser el futuro de la entrega a domicilio

El diseño de IBM requiere que los relés de drones estén equipados con brazos extensibles

Si Amazon realiza su proyecto, el cielo pronto podría estar zumbando con drones, llevando nuestras compras en línea directamente a nuestras puertas.

Pero los aviones teledirigidos de hoy no pueden viajar muy lejos, ¿qué ocurre cuando vives fuera del alcance de un centro de distribución?

El miércoles IBM Research anunció una patente que podría algún día permitir que los drones de reparto se pasen paquetes entre sí durante el vuelo para crear un sistema de retransmisión, extendiendo el alcance de una cadena de suministro incluso más lejos.

El diseño requiere que los relés de drones estén equipados con brazos extensibles, los cuales se conectarán y bloquearán a mitad de vuelo para mantener estable la transferencia del paquete. Los drones también tendrían incorporado un sofisticado enlace de comunicaciones, que probablemente estaría conectado a la cadena de suministro y al sistema logístico de Watson de IBM para mantener las cosas funcionando sin problemas.

El cliente podría incluso llegar a ser más activo en la cadena de suministro con este tipo de tecnología. IBM Research prevé un escenario en el que un cliente puede incluso enviar su propio drone personal para recibir paquetes en vuelo a fin de obtener la carga en sus manos (o al menos en su drone) lo antes posible.

Si una parte del sistema falla - por ejemplo, si un avión no tripulado es sacado del cielo y no llega al punto de retransmisión - un portavoz de IBM dijo que el drone desaparecido podría ser fácilmente rastreado a través de su Sistema GPS a bordo, y otros podrían ser fácilmente despachados en su lugar e incluso automáticamente.

El comercio electrónico no es el único uso potencial para una cadena de suministro basada en relés de drones. "Nuestro equipo de inventores está enfocado en mejorar cómo se entrega la carga más valiosa a nivel mundial", dijo en un comunicado Sarbajit Rakshit, co-inventor de la patente. "Esto podría crear oportunidades tales como la gestión de drones para entregar paquetes postales y medicamentos en los países en desarrollo a través de la ruta más directa".

Aunque el sistema de transferencia sólo existe en forma de patente y ni siquiera ha sido probado aún, el portavoz de IBM dijo que la compañía está "confiada" que el sistema podría ser construido y probado dentro de los límites de la actual tecnología de drones.

Los drones relé de IBM no son tan agresivos como el diseño que fue utilizado en las presentaciones de USPTO de Amazon a principios de este año. Ambas soluciones de la cadena de suministro podrían potencialmente ampliar los rangos de entrega y hacer que los airdrops sean más accesibles, pero sin aviones que parezcan Destructores Estelares Imperiales.