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Drone volador grande y robusto compuesto por numerosos aviones no tripulados más pequeños
¿Qué pasa cuando se une una bandada de drones volares? Se obtiene un "vehículo aéreo no tripulado colectivo" que es capaz de levantar cargas más pesadas y volar distancias mayores que pueden los drones más pequeños, de acuerdo a una patente recientemente concedida al minorista en línea Amazon.
La patente de Amazon Technologies Inc. describe un drone volador grande y robusto compuesto por numerosos aviones no tripulados más pequeños, diseñado para realizar vuelos de larga distancia o para transportar paquetes pesados.
De acuerdo con la patente, presentada el 19 de febrero de 2015 y concedida el 29 de diciembre de 2016, los módulos individuales podrían separarse del cuerpo del drone colectivo una vez que ya no fueran necesarios y funcionar de forma independiente para entregar cargas menores.
Colectivamente, un grupo de drones podría superar a un solo drone compartiendo recursos, tales como energía y capacidades de navegación, para poder operar más eficientemente. Además, el tamaño de un array de drones unidos sería más visible, lo que permitiría a los aviones y controladores de tráfico aéreo detectarlos más fácilmente, informó Patent Yogi.
La descripción de la patente explica que un avión aéreo colectivo sería capaz de transportar "virtualmente cualquier tamaño, peso o cantidad de artículos", y también podría viajar distancias más largas.
En comparación, el drone quadcopter medio - un diseño que incorpora cuatro hélices - normalmente puede volar continuamente por hasta 30 minutos y transportar hasta 10 libras (4,5 kilogramos), de acuerdo con Patent Yogi.
Y esta no es la única patente que Amazon adquirió en 2016.
¿Te imaginas un almacén volador? Amazon puede. La compañía recibió una patente el 5 de abril de 2016 para "un centro de almacenamiento aerotransportado (Airborne Fulfillment Center "AFC") y el uso de vehículos aéreos no tripulados ("UAV") para entregar artículos desde el AFC a los usuarios. El vehículo podría ser un dirigible de alta altitud que volase a 45.000 pies (13,716 kilómetros), despachando aviones teledirigidos voladores para hacer sus entregas muy por debajo, según la descripción de la patente.
Otra patente, presentada el 20 de diciembre de 2016, trata de contramedidas para proteger a los aviones teledirigidos contra las amenazas de los piratas informáticos y de "personas maliciosas" armadas con arcos y flechas (a la derecha).
Amazon está investigando incluso la posibilidad de entregas subterráneas, con una patente concedida el 29 de noviembre de 2016, para "sistemas de entrega en red dedicados" que transportan paquetes subterráneos. Según la descripción, los artículos "pueden ser accionados por o a lo largo de uno o más transportadores o carriles, y pueden comprender uno o más vehículos controlados por presión dentro de un entorno de vacío o entre cualquier tipo de fluido, incluyendo líquidos o gases".
En los últimos años, los drones ciertamente se han vuelto más visibles, haciendo fotos y vídeo selfies y compitiendo en carreras. Algunos incluso ayudan a los científicos a monitorear el hielo del Ártico o a transportar muestras médicas de aldeas remotas en Madagascar.
Los drones voladores que llevan paquetes pueden no estar aterrizando en nuestras puertas todavía, pero las patentes de Amazon sugieren que la compañía tiene grandes planes para el futuro de las entregas robóticas aerotransportadas.
En este punto, sin embargo, queda por ver si Amazon será capaz de funcionar esta tecnología sobre la tierra - o debajo de ella.
