Moto voladora rusa es igualmente sorprendente y horripilante

La hoverbike Scorpion de Hoversurf

Aquellos de la brigada de salud y seguridad podrían querer hacer clic para no ver esto, pero los aspirantes a amputados deben echar un vistazo a este último multirotor tripulado de Rusia. El Hoversurf Scorpion es un vehículo de estilo motocicleta con cuatro cabezales de alta velocidad montados en el nivel de amputación de las piernas. Y ya está volando lo suficientemente alto para golpear la cabeza del piloto en las vigas.

Todo el mundo lo veía venir. Tan pronto como llegaron al mercado los drones multirotor en algún lugar hace unos cinco años, era obvio: un día, estas inteligentes y autoestabilizadas células transportarían a la gente. Ofrecían las ventajas de un helicóptero en despegue vertical y en vuelo, pero sin la complejidad mecánica, los altos requerimientos de mantenimiento, el difícil esquema de control de cuatro patas o el enorme y ruidoso rotor.

Lo que no era inmediatamente obvio era lo fácil que sería construir uno. Hoy en día, los poderosos y sensibles motores eléctricos y los grandes paquetes de baterías de iones de litio están fácilmente disponibles en el escaparate. Acelerómetros, unidades de medición inercial y chips GPS se han convertido en increíblemente baratos y abundantes. El hardware y el software de control de vuelo han madurado increíblemente rápido en pocos años.

Por lo tanto, mientras que las empresas de aviación establecidas han conseguido definitivamente ofrecer una nueva ola de desarrollo de aviones eléctricos VTOL, también hay una franja de locos inventores inconformistas haciendo estas cosas en sus jardines o fábricas.

Y donde las grandes compañías de aviación adoptan primero un enfoque de mitigación de riesgo de seguridad, estos chicos están contentos de utilizarse ellos mismos como cobayas. Ejecutarán algunas pruebas no tripuladas en el fuselaje, luego saltarán a bordo e intentarán un par de vuelos atados antes de montar una cámara de video, saltar a bordo y tomar al cielo. Es impresionante de ver, así como visceralmente aterrador.

Miremos este último artefacto de Hoversurf con sede en Moscú: un quadcopter hoverbike estilo una motocicleta de aventura y levantado por cuatro rotores de madera alrededor de la longitud de 1 metro (3 pies). Un vídeo publicado la semana pasada muestra a un jinete, vestido con mono de moto de tierra, volando el hoverbike en un almacén, cerca de clavos y vigas de soporte del techo. Parece ser razonablemente estable.

Un vídeo adicional muestra al equipo volando un prototipo anterior del Scorpion sobre una cancha de baloncesto, tanto sin tripulación como tripulado, con menos equipo de seguridad que el anterior:

Es un logro impresionante. Pero no hace falta ser un genio para detectar algunos defectos bastante asustadizos.

Colocar los rotores en la parte inferior de la estructura en vez de arriba (como los diseños Volocopter, Sky-Hopper y Jetpack Aviation) le permite crear un avión más ligero y una mayor sensación de libertad de alfombra mágica para el piloto. También se ve super cool. Pero significa que esos grandes accesorios son la primera cosa a golpear el suelo en un aterrizaje fuera de serie. También lanzarán una tonelada de suciedad, polvo, piedras y hierba si intenta despegar o aterrizar en cualquier lugar, excepto una superficie limpia y nivelada.

El uso de sólo cuatro rotores deja básicamente redundancia cero en caso de fallo en el control de estabilidad del motor o electrónico (ESC), lo cual probablemente lo vería voltear y caer del cielo. Tales rotores serán más lentos para responder a los insumos de estabilización que las unidades más pequeñas, lo que podría hacer un alocado paseo lurchy cuando el Scorpion se encuentre con cielos ventosos.

Y ni siquiera hemos tocado cuán cerca están esos malditos rotores de las piernas del jinete, y cuán frágiles son las barreras protectoras entre las grandes hélices que giran rápidamente y carne suave y tierna para las piernas.

Por lo menos, parecen ser accesorios de madera y no de carbono ligero, con su tendencia a romperse en lugar de deformarse.

Hoversurf ve al Scorpion como un prototipo temprano de una potencial máquina de deporte de aventura. Pero la empresa también tiene aspiraciones de producir y operar un servicio de taxi aéreo VTOL (quizás inspirado en el eHang 184), así como versiones no tripuladas de un fuselaje estilo Scorpion que podrían pesar llevar 90 y 2.500 kg de carga.

Estos son tiempos emocionantes. Las primeras etapas de la aviación eléctrica, los multicopters tripulados, la tecnología de drones de consumo y los servicios de taxis aéreos VTOL pusieron la idea de un trayecto tridimensional en un automóvil volador de estilo Jetsons más cercano a su alcance que nunca. Hay una sensación real de que estas cosas van a suceder - y a escala comercial - no sólo dentro de nuestra vida, sino dentro de la próxima década o dos.

Después de todo, hace cinco años, los aviones teledirigidos multicolores eran pulgadas a través, tecnología de R/C de la franja construida en los talleres del garage de aficionados del uber-geek. Pero el ritmo de desarrollo ha sido furioso. Ahora ya están volando en los campos y almacenes con gente en ellos. Gente ligeramente loca, pero no ha habido escasez de locura en la historia de la aviación humana.