Drone Aquila de Facebook hace con éxito segundo vuelo de prueba

Puede mantenerse en alto durante 90 días seguidos y transmitirá Internet a 10 Gbps

El plan de Facebook para conectar a todo el mundo en línea usando un avión con energía solar y que transmite por Internet ha dado otro paso adelante al probar por segunda vez su drone Aquila.

El éxito en el despegue y el aterrizaje marca el progreso de la empresa de tecnología, ya que la primera vez que Aquila tomó los cielos no todo fue enteramente con lo planeado.

Facebook dio a conocer por primera vez el drone Aquila en 2015. El avión tiene una envergadura mayor que la de un Boeing 737, pesa alrededor de un tercio de un coche eléctrico y extrae su energía de paneles solares repartidos a través de sus alas y el bastidor de fibra de carbono. Eventualmente, Facebook dice que se mantendrá en alto durante 90 días seguidos.

Mientras tanto, utilizará un sistema de comunicación basado en láser para transmitir información entre otros drones Aquila y transmitir una señal de internet en todas partes. Este sistema sigue siendo un trabajo en progreso, pero Facebook dice pueden ser posibles velocidades de hasta 10 Gbps con un mayor desarrollo.

Todo eso está en el camino. Por ahora se trata de pasos de bebé, uno de los cuales implicó un poco de tropiezo cuando Aquila fue probado en vuelo por primera vez en julio pasado. En aquel momento Facebook describió el percance como un éxito, pero más tarde se conoció que el avión realmente se estrelló en el aterrizaje, algo que la compañía atribuyó a los vientos particularmente fuertes.

Facebook ha hecho algunas modificaciones a la aeronave, añadiendo spoilers a las alas para aumentar la resistencia y reducir la elevación durante el enfoque de aterrizaje. Las actualizaciones también incluyen nuevos sensores, actualizaciones del software del piloto automático, un acabado más suave y un mecanismo horizontal de detención de la hélice para ayudar con los aterrizajes.

Este segundo vuelo hizo que Aquila subiera a una altitud de 914 m y volara por los cielos de Arizona durante una hora y 46 minutos, antes de descender para aterrizar suavemente en una plataforma de aterrizaje de grava nivelada.

Facebook dice que el vuelo era sobre todo para obtener datos, y la información que obtuvo de la segunda salida de Aquila le ayudará a perfeccionar sus modelos aerodinámicos para hacer la nave más eficiente en energía. En la actualidad, se afirma que utiliza de golpe tanta potencia como tres secadoras.