El drone de Facebook para Internet pasa la primera prueba a gran escala (vídeo)

El Aquila tiene una envergadura mayor que un avión de pasajeros 737

Facebook anunció el jueves que había completado su primera prueba exitosa de su avión no tripulado Aquila impulsado por energía solar, que ha sido desarrollado para ofrecer servicios de Internet a zonas remotas del mundo.

El vuelo de prueba representa un "hito importante" en los esfuerzos de Facebook para llevar Internet a lugares marginados del planeta.

Facebook había realizado vuelos de prueba anteriores utilizando una versión del Aquila a escala de un quinto durante varios meses, pero esta fue la primera vez que ha utilizado la aeronave a gran escala, que tiene una envergadura mayor que un avión de pasajeros 737.

"Fue tan exitoso que terminamos volando al Aquila durante más de 90 minutos, tres veces más de lo previsto inicialmente", dijo en un comunicado Jay Parikh, director global de ingeniería e infraestructura Facebook.

"Estamos animados por este primer vuelo con éxito, pero tenemos mucho trabajo por delante", dijo Parikh.

"De hecho, para llegar a nuestro objetivo de ser capaces de volar a través de una región remota y ofrecer conectividad para un máximo de tres meses a la vez, tendremos que romper el récord mundial de vuelo no tripulado impulsado por energía solar, que actualmente es de dos semanas. Esto requerirá lograr importantes avances en la ciencia y la ingeniería".

En el plan, "también será necesario trabajar en estrecha colaboración con los operadores, los gobiernos y otros asociados para implementar estas aeronaves en las regiones donde serán más efices", añadió.

El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, ha publicado un vídeo del vuelo en su página de Facebook, diciendo que era el resultado de "dos años de ingeniería".

Zuckerberg ha declarado que uno de sus objetivos es ayudar a conectar a todo el mundo en línea, y el programa Aquila desarrollado por el Laboratorio de Conectividad de Facebook es una parte clave de ese esfuerzo.

"El acceso a Internet puede ofrecer oportunidades y experiencias que cambian la vida de todos nosotros, pero todavía hay cuatro mil millones de personas que carecen de ello", dijo Parikh.

"Eso es el 60 por ciento de la población mundial. Hay más de 1,6 mil millones de personas no relacionadas que viven en lugares remotos sin acceso a las redes de banda ancha móvil, donde la aplicación de las tecnologías de red existentes es tan difícil y costosa que tomará años para llevar a todos un acceso asequible".