Se inspecciona por primera vez una planta nuclear con un drone

Involucró la captura de imágenes del 100% de la superficie del domo

Cyberhawk Innovations, líder del mercado en inspección y reconocimiento con vehículos aéreos no tripulados (UAV), ha completado otra primicia mundial para la industria de los drones, esta vez en el sector de la energía nuclear.

Cyberhawk inspeccionó dos domos de contención de hormigón PWR para American Electric Power en la Cook Nuclear Plant, ubicada a lo largo de la costa este del lago Michigan. Aunque los drones se utilizaron anteriormente en la industria nuclear, esta fue la primera vez que la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) utilizó un drone de acuerdo con el Código de la Sección XI. El Código se refiere a varias normas del American Concrete Institute para completar un examen y esta inspección ha sido reconocida dentro de la industria nuclear como una mejor práctica basada en estos estándares.

Tradicionalmente, las inspecciones de este tipo implicarían el uso de una canasta de hombre con una grúa de 60 m (180 pies), que implicaría un tiempo y un costo considerables solo para llevar el equipo al sitio y configurarlo para la inspección. En contraste, Cyberhawk tardó solo una semana en inspeccionar ambas cúpulas de contención utilizando un drone con una interrupción mínima del sitio. La inspección de drones generó para AEP un ahorro de costos directos de más del 300%, así como importantes ahorros de costos indirectos a través de la reducción de la interrupción del sitio.

Además, el método de inspección con drones involucró la captura de imágenes del 100% de la superficie del domo según el estándar de código ASME, con los resultados digitalizados en una nube de puntos 3D que permitirá la comparación digital directa para futuras inspecciones.

Cyberhawk fue seleccionada para este proyecto debido a su inigualable reputación de realizar inspecciones UAV seguras y eficientes en áreas peligrosas, en todo el mundo. El equipo que se movilizó al sitio, incluidos un piloto experimentado y un ingeniero de inspección altamente calificado, completaron la inspección según los requisitos del examen del código ASME.

Un detallado Hazard and Operability (HAZOP) en el trabajo del proyecto permitió al equipo de AEP y Cyberhawk superar una serie de desafíos operacionales, incluido el trabajo en torno a otros proyectos programados de la planta sin causar interrupciones.

Como una empresa de UAV que tiene una amplia experiencia en múltiples proyectos y sectores, los pilotos e ingenieros de Cyberhawk tienen un conjunto de habilidades variadas y con mucha experiencia. Esto les permite emprender con éxito proyectos de naturaleza desafiante, que nadie ha intentado antes.

Chris Fleming, CEO de Cyberhawk, comentó: "Este fue un proyecto desafiante pero muy interesante para ser parte de él, y demuestra cómo Cyberhawk continúa innovando, rompiendo barreras y desafiando las limitaciones. Una vez más, nuestros pilotos han demostrado un nivel excepcional de habilidad al capturar con éxito los datos requeridos para que nuestros ingenieros puedan producir un informe de inspección detallado".

"Es importante recordar que, aunque los drones pueden recopilar un gran volumen de datos, un informe de ingeniería de alta calidad es lo que marca la diferencia. Esto le permite al cliente evaluar fácilmente la condición de la estructura y planificar cualquier mantenimiento basado en los datos. Para AEP, los informes finales proporcionaron una cobertura visual del 100% del domo con el tamaño exacto de los defectos y un modelo 3D de la estructura. Esto fue entregado usando nuestro sistema de administración de activos visuales basado en la nube, iHawk, que continuamos desarrollando a medida que crecen nuestras capacidades y nuestra base de clientes".