¿Por qué 2017 será el año de los drones?

Los drones serán más fáciles de comprar y volar - y más seguros que nunca

2016 nos enseñó mucho acerca de los drones y su potencial para ofrecer por igual beneficios para los consumidores, las comunidades y las empresas. Google y Chipotle probaron entrega de burritos en el campus de Virginia Tech, mientras que las ciudades a nivel de Estados Unidos se volcaron a los drones para ayudar a los servicios de auxilio, inspeccionar puentes y carreteras o monitorear las obras.

Hemos sido testigos del lanzamiento de productos innovadores de Intel, Yuneec, DJI, Sensefly y otros - por no mencionar el primer drone de GoPro. A pesar de todo, Estados Unidos ha experimentado cambios en las regulaciones de la FAA y el advenimiento del Acta 107 (archivo PDF), que ha abierto el cielo para el comercio de drones, haciendo que las operaciones con aviones no tripulados, una vez completamente experimentales, sean rutinarias.

Y sólo hemos arañado la superficie. En 2017, vamos a ver los drones llegar a la vanguardia de los negocios, la tecnología y nuestra vida cotidiana. Vamos a hablar de lo que los drones pueden ofrecernos este año.

Sigue el dinero ... lejos del capital de riesgo (CR)

En 2017 vamos a ver disminuir la inversión de CR en drones, pero eso no significa que se ralentizará la inversión total. Se espera que las grandes empresas como compañías de telecomunicaciones y grandes marcas de electrónica de consumo comiencen a invertir más seriamente en el espacio de los drones, junto con una mayor actividad de M&A y asociaciones más estratégicas. Más empresas de aviones no tripulados demostrarán que pueden generar ingresos y atraer socios que pueden ayudarlas a acelerar.

Los grandes jugadores entrarán en el juego

Empresas de logística como Amazon y DHL comenzarán a poner más y más drones en el aire. Los minoristas tradicionales que han estado desarrollando estrategias de drone a puertas cerradas anunciarán sus ideas para la innovación y la implementación, calentando el mercado. Los jugadores de la nube y los gigantes corporativos (piensa en IBM o GE) participarán en las posiciones ampliadas de drones con impactos a largo plazo para toda la industria. Y Uber, después de publicar su libro blanco sobre automóviles voladores a principios de este año, convocará en 2017 su primera "Elevate Summit", reuniendo a una comunidad de interesados que buscan espacio aéreo de baja altitud, y no las carreteras, para el futuro de la movilidad.

¡Es un pájaro, es un avión, son 20.000 drones!

Hoy en día, comúnmente vemos alrededor de 5.000 aviones no tripulados que vuelan simultáneamente por todo el mundo. Con la gran electrónica de consumo, la logística y las compañías de telecomunicaciones haciendo jugadas importantes en el ecosistema de aviones no tripulados, se predice que a finales de año ese número llegará a 20.000 vuelos simultáneos de drone en todo el mundo. Eso representaría un aumento de un 400 por ciento el próximo año.

Las ciudades inteligentes se vuelven más inteligentes

Muchas ciudades con inclinaciones "inteligentes" ya están considerando cómo será el transporte y la infraestructura en 20, 50 e incluso 100 años - y están planeando en consecuencia. Estas ciudades de "gobierno inteligente" están investigando cómo los drones podrían afectar este futuro y, en 2017, los veremos hacer movimientos para establecerse como los mejores lugares para que los drones hagan negocios. Este año, las ciudades inteligentes invertirán en tecnologías cívicas de drones para ser adoptadas por los departamentos de bomberos, departamentos de policía y administradores locales. Incluso podríamos ver una competencia entre las ciudades más conectadas, ya que tratan de atraer las primeras entregas de drones a sus comunidades.

Los drones serán más fáciles de comprar y volar - y más seguros que nunca

Los precios de los drones seguirán bajando, incluso para los drones con sofisticadas características. La experiencia de volar un drone será más fácil, especialmente a medida que mejoren las capacidades de vuelo autónomo.

En 2017, la industria de aviones no tripulados construirá herramientas para ayudar a los aviones no tripulados y sus operadores a realizar evaluaciones precisas del riesgo, que pueden usarse para identificar planes de vuelo seguros, prevenir accidentes y hacer que el vuelo de los drones sea aún más seguro. En Estados Unidos, se deberían ver avances significativos en el camino hacia la Unmanned Traffic Management (Gestión de Tráfico No Tripulado, la asociación público-privada que permitirá el control del tráfico aéreo y el intercambio de datos para millones de drones). En el resto del mundo se espera ver a otros países abrir los cielos para un vuelo más automatizado más allá de la línea de contacto visual.

La línea de fondo: 2017 es el año del drone

Ya se trate de quién está pagando por ellos, quién los compra, o cómo se están utilizando, en 2017 los drones serán empujados a la vanguardia de las conversaciones culturales, políticas, comerciales y de consumo. Un paisaje de adopción cambiante combinado con nuevas fuentes de financiación y las mejoras avanzadas en la tecnología debe hacer de 2017 un año monumental para el drone. No puedo esperar para ver lo que viene.