La Casa Blanca 'autoriza a despegar' a drones pequeños y comerciales

Los operadores comerciales podrán volar aviones no tripulados sin un permiso especial

El uso rutinario de pequeños aviones no tripulados por los agentes inmobiliarios, los agricultores, directores de cine y un sinnúmero de otros operadores comerciales fue autorizado a despegar por la administración Obama el martes, después de años de lucha para escribir reglas que protejan tanto la seguridad pública como la liberación de los beneficios de una nueva tecnología.

La Administración Federal de Aviación anunció la creación de una nueva categoría de normas de aviación diseñada específicamente para drones que pesen menos de 55 libras. Las normas previstas significan que los operadores comerciales pueden volar aviones no tripulados sin un permiso especial.

Funcionarios de la industria y del gobierno describen los aviones comerciales como la mayor tecnología que cambiará el juego en la aviación desde la aparición del motor a reacción.

"Este es un momento decisivo en cómo la tecnología avanzada puede mejorar la vida", dijo Brendan Schulman, vicepresidente de DJI, el mayor fabricante del mundo de drones civiles.

Jason Miller, asesor económico de Obama, dijo que las reglas son el primer paso hacia la plena integración de los aviones no tripulados en el sistema del espacio aéreo nacional.

Hasta ahora, los operadores comerciales han tenido que solicitar una exención de las normas que rigen los aviones tripulados, un proceso que puede llevar mucho tiempo y es caro.

Desde 2014 la FAA ha otorgado más de 6.100 licencias y otras 7.600 están en espera de aprobación. Muchas compañías más pequeñas han estado usando aviones no tripulados sin permiso de la FAA, dicen funcionarios de la industria. A menos que los operadores cometan un grave error que llame la atención de la FAA, no hay mucho que la agencia pueda hacer para rastrearlos. Las nuevas normas proporcionarían una manera más fácil para las empresas que operan legalmente.

Las normas también levantarán efectivamente la tapa a vuelos de otros operadores potenciales que se han mantenido fuera utilizando la tecnología - ganaderos que quieren contar el ganado, científicos de investigación y empresas que inspeccionan infraestructuras, como puentes, plataformas petrolíferas y chimeneas, por nombrar unos pocos.

Bajo las nuevas reglas de la FAA (archivo PDF), los operadores registrarán sus aviones no tripulados en línea, aprobarán un examen de conocimientos de aviación para los pilotos de aviones no tripulados en un centro homologado por la FAA. Eso es un gran cambio ya que los operadores actualmente tienen que tener una licencia de piloto de aeronaves tripuladas.

Los operadores también tendrían que seguir muchas de las reglas que se aplican a los aficionados a los drones, como el mantenimiento del avión no tripulados a la vista en todo momento y no volar sobre las personas o superior a 400 pies.

Otras limitaciones importantes también permanecen en su lugar. Se permiten vuelos con drones sólo durante el día y en el crepúsculo.

Funcionarios de la industria de estos aparatos se han quejado de que la restricción de vuelos con aviones no tripulados durante el día impidió una gran cantidad de usos como algunas operaciones de búsqueda y rescate, las operaciones agrícolas que se hacen mejor después que oscurezca e inspecciones de cubiertas y tejados de edificios comerciales que usan sensores de calor.

Los operadores todavía podrían solicitar excepciones a las restricciones nocturnas como vuelos más allá de la vista del operador y vuelos con más personas.

Las reglas permiten, por primera vez, el transporte comercial de mercancías por aviones no tripulados, pero aún se aplican las otras restricciones en los vuelos fuera de la vista del operador y sobre la gente.

Ello excluye el reparto con aviones no tripulados volando a través de las ciudades y suburbios que transporten pequeños paquetes según lo previsto por Amazon. Amazon y Google están trabajando en sistemas de suministro de aviones no tripulados para los bienes comprados en línea. Responsables de Google han dicho que esperan que las entregas comiencen en algún momento del año 2017.

El Administrador de la FAA, Michael Huerta, dijo que la agencia está investigando cómo podría lograrse las entregas por drones con seguridad, pero se negó a fijar un calendario para dichas reglas.

Las reglas son un mecanismo de aplicación, dijo Sarah Kreps, profesora de la Universidad de Cornell. "Es difícil ver cómo la (FAA) en realidad puede garantizar que se sigan estas reglas," dijo.

Las nuevas normas cumplen un primer plazo. La agencia también está trabajando en una serie de otras reglas y normas de seguridad para ampliar aún más las circunstancias bajo las cuales se puede volar aviones no tripulados. En abril, funcionarios de la FAA dijeron que están trabajando en las regulaciones que permitirían a algunos aviones comerciales volar sobre personas y masas basadas en las recomendaciones de un comité consultivo de la industria.

Las nuevas normas del gobierno dan rienda suelta a los drones comerciales

Las primeras regulaciones de la aviación para aviones comerciales fueron dadas a conocer el martes por la Administración Federal de Aviación. Gubernamentales y la industria dicen que esperan que las reglas estimulen un mayor crecimiento de una industria en ciernes e inspiren nuevos usos para la tecnología. Los elementos clave de las normas:

Limitaciones operacionales

- Los drones no deben pesar más de 55 libras.
- Los operadores, o un observador que trabaje con el operador, debe mantener el drone a la vista en todo momento.
- No vuelos de más personas que no participan directamente en la operación del avión no tripulado.
- Sólo vuelos durante el día a excepción de una media hora antes de la salida del sol y una media hora después de la puesta del sol para aviones no tripulados equipados con luces anticolisión.
- Velocidad máxima limitada a 100 mph.
- No Volar cerca de los aeropuertos.
- Las excepciones requieren una autorización de la FAA.

Pilotos de drone

- Una persona que opera un avión no tripulado de la FAA debe tener un "piloto remoto" certificado, obtenido a partir de una prueba de conocimientos de aviación en un centro de pruebas aprobado por el gobierno.
- Los pilotos de drones pueden obtener un certificado mediante la adopción de una prueba en línea.
- Los pilotos deben tener al menos 16 años de edad.
- Los pilotos de drones deben someterse a una verificación de antecedentes por el gobierno similar a la comprobación de seguridad para los pilotos de aeronaves tripuladas.

Calendario

- Las normas entrarán en vigor en 60 días