Primera entrega buque-tierra muestra el potencial de los drones para el socorro

Flirtey es pionera en Estados Unidos en entregas de ayuda en desastres

Cuando son dañadas carreteras, líneas eléctricas y otras infraestructuras por la acción de desastres naturales como el huracán Sandy, conseguir suministros críticos a las personas necesitadas es aún más difícil. Los drones están dando forma a herramientas enormemente prometedoras para el socorro en desastres, con la capacidad de superar literalmente estas complicaciones, y una entrega médica buque-tierra que se ha llevadas a cabo esta semana por funcionarios de la ONU y de la Cruz Roja Americana ha ofrecido un primer vistazo a la forma en que los vuelos autónomos podrían llegar a salvar vidas en el mundo real.

La prueba ha sido realizada por la startup australiana Flirtey que ha sido pionera en los EE.UU. en entregas de socorro. El año pasado se llevó a cabo el primer ejercicio de una entrega por drone aprobado por la Administración Federal de Aviación (FAA), transportando suministros médicos a la gente del campo en Virginia. A principios de este año completó también lo que fue la primera entrega del país por un drone autónomo en una zona urbana, transportando agua embotellada, alimentos de emergencia y un botiquín de primeros auxilios a una zona residencial deshabitada en Hawthorne, Nevada.

El jueves, la empresa se ​​asoció con el Dr. Timothy Amukele, profesor asistente de patología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, para mostrar el potencial de su tecnología humanitaria cuando se trata de alivio de desastres a lo largo de las regiones costeras. Pero esta orientación no es sólo un nicho de mercado de Flirtey. De acuerdo con las Naciones Unidas la mitad de la población mundial vive a menos de 60 km (37 millas) de la costa, con el 75 por ciento de todas las grandes ciudades situadas a lo largo de la costa. Este último ejercicio entregó muestras médicas de forma autónoma en un viaje de ida y vuelta entre un campamento médico en la costa de Nueva Jersey y un buque a alrededor de 1 km (0,62 millas) de la costa.

"En la primera etapa, Johns Hopkins cargó el drone de Flirtey en la orilla con muestras de heces, sangre y orina, que Flirtey llevó a la nave", explica a Gizmag el CEO de Flirtey, Matt Sweeny. "En la segunda etapa, el drone de entrega de Flirtey aterrizó en una barcaza en mares turbulentos y fue cargado con suministros médicos, incluyendo tabletas de purificación de agua, insulina y un kit de primeros auxilios, y los entregó a un buque costero con representantes de las Naciones Unidas y la Cruz Roja Americana".

Durante el último par de años los funcionarios han estado investigando si los drones podrían transformar la forma en que se llevan a cabo trabajos de búsqueda y rescate. Sus primeros trabajos ha incluido la construcción de drones que sintonizan las señales de teléfonos móviles para encontrar supervivientes, escaneo de la respiración y el ritmo cardíaco en zonas de desastre y la búsqueda de personas con trastornos cognitivos que se han extraviado lejos de casa.

Se adivina que las ruedas comienzan a girar para esta tecnología en su conjunto. A principios de esta semana, la FAA estableció sus primeras leyes en todo Estados Unidos para el vuelo de aviones no tripulados comerciales, que pronto dará a todas las compañías estadounidenses la posibilidad de utilizar drones para los negocios, siempre que tengan la licencia correspondiente y mantengan la aeronave dentro de su línea de visión (entre otros requisitos). Esto excluye las entregas de aviones no tripulados a gran escala como las imaginadas por Amazon, pero podría dar luz verde a vuelos médicos de corto alcance como el demostrado por Flirtey.

"Imagine un futuro en el que, en caso de un desastre natural como el huracán Sandy, los drones Flirtey entregaran rápidamente los suministros de emergencia médica, comida y agua", dice Sweeny. "Esta demostración está ayudando a hacer que el futuro sea una realidad, y nos lleva un paso más cerca de la misión de Flirtey para salvar vidas y cambiar los estilos de vida".

Se puede saber de las personas involucradas en el proyecto en el vídeo a continuación: