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Kitty Hawk Flyer se maneja como una moto voladora
Una startup de un "coche volador" de Silicon Valley, Kitty Hawk, respaldada por el cofundador de Google, Larry Page, lanzó el lunes un vídeo de su prototipo aerotransportado y anunció planes para entregas este año de una "máquina voladora personal".
"Nuestra misión es hacer realidad el sueño del vuelo personal y creemos que cuando todos tengan acceso al vuelo personal, se abrirá un nuevo mundo ilimitado de oportunidades", dijo un comunicado en el sitio web de la compañía Kitty Hawk, Con sede en la ciudad natal de Google, Mountain View, California.
"Hoy anunciamos nuestro primer prototipo de The Flyer, una máquina voladora personal que estará disponible para la venta a finales de 2017".
El video muestra al aparato de un solo asiento - con dos pontones y una plataforma de tela de araña - que despega de un lago en un lugar no revelado y que maniobra sobre el agua, donde está destinado a ser utilizado.
La nave, propulsada por ocho rotores, despega y aterriza verticalmente, como un helicóptero. Se dice que pesa alrededor de 220 libras (100 kilogramos) y vuela a velocidades de hasta 25 millas por hora (40 kph). Y puede volar a 15 pies (4,5 metros) de altura.
La compañía describe el Flyer como "un nuevo avión, totalmente eléctrico", que es "seguro, probado y legal para operar en los Estados Unidos en áreas no codificadas" bajo las regulaciones federales de EE.UU. para los aviones ultraligeros. No se requiere licencia de piloto, y se dice que todo lo que se necesita son dos horas de entrenamiento.
El sitio web ofreció pocos detalles sobre la empresa, pero varios informes en los últimos meses han dicho que Page ha vertido millones de dólares en Kitty Hawk y otra startup de coches eléctricos.
El presidente de Kitty Hawk, Sebastian Thrun, un profesor de ciencias de la computación de la Universidad de Stanford que ha sido llamado el padre del automóvil autodirigido de Google, escribió en Twitter: "Cambiando el futuro del transporte personal. Únase a nosotros @kittyhawkcorp para obtener información sobre el prototipo #theFlyer".
La compañía anunció que estaba ofreciendo tres años de "membresías" por $ 100 para ser colocado en una lista de espera y para obtener un descuento en el precio del nuevo transporte. El precio se anunciará a finales de este año.
Detalles limitados
La startup ofrecía sólo detalles limitados sobre la empresa.
Una respuesta por correo electrónico a una consulta de la AFP dijo que los ingenieros principales eran Cameron Robertson y Todd Reichert, quienes crearon una startup llamada Aerovelo que tiene como objetivo producir el vehículo humano más rápido.
Kitty Hawk dijo que el aparato que saldrá a la venta a finales de este año tendrá un diseño diferente del prototipo.
Una entrada en el blog de la escritora Cimeron Morrissey, que pilotó el prototipo para una prueba, ofreció algunas pistas sobre cómo se siente.
"El prototipo se ve y se siente mucho como una motocicleta voladora. Montarse en el asiento y inclinarse hacia adelante, al igual que lo haría en una bicicleta", escribió.
"Me siento ligera, extática y completamente libre. ¡Esto es como mis sueños voladores!"
Varias otras compañías, incluyendo el conglomerado europeo Airbus, han estado trabajando en máquinas voladoras similares.
