¿Avión de papel o drone desechable?

Los drones APSARA se fabrican casi totalmente en cartón, con un poco de cinta de embalaje

Cuando el defensor de los drones Peter Sachs recibió una exención de la Sección 333 para el vuelo comercial de un avión de papel, simplemente estaba haciendo un punto sobre cuánto había desaparecido el sistema regulatorio más allá de una evaluación razonable. Pero parece que pudo haber sido un vidente: OtherLab, con sede en San Francisco, está trabajando en un diseño de un avión de carton y cinta de embalaje.

Cuando DARPA anunció que estaba buscando un drone desechable, la idea parecía extravagante, si es deseable. La solicitud inicial dice:

DARPA está tratando de desarrollar vehículos aéreos de reparto autónomos y de precisión que liberen su (s) paquete (s) con seguridad y desaparezcan físicamente, es decir, la desaparición física del vehículo es parte de su especificación de misión. Tal sistema permitiría un reabastecimiento eficiente a los equipos en lugares distribuidos, eliminaría la necesidad de reembalar/empaquetar los paracaídas de entrega que reaprovisionan a pequeñas fuerzas de operación, y crearían una capacidad de seguridad, y sin detritos, para suministrar suministros humanitarios de tiempo crítico, (por ejemplo suministros médicos perecederos) al personal civil/ONG que presta servicios en zonas remotas o peligrosas.

Desde entonces, DARPA ha proporcionado fondos para varias compañías bajo la solicitud. Una de ellos, informa Air and Space Magazine, ha diseñado un drone que están llamando APSARA, para Aerial Platform Supporting Autonomous Resupply/ Actions.

La firma de investigación con sede en San Francisco, OtherLab, diseñó APSARA, que suena más amigable que "Drones Vampiros" como se llamaba el programa original en Internet. Los drones APSARA se fabrican casi totalmente en cartón, con un poco de cinta de embalaje.

Pueden lanzarse desde otro avión - cuanto más alto, más largo sea el vuelo - y planean. Los aviones no tripulados utilizan GPS, piloto automático y una batería desechable: supuestamente ofrecen una autonomía de vuelo de hasta 150 kilómetros - alrededor de 93 millas - y pueden aterrizar a menos de 10 metros de su objetivo. Pueden llevar una carga útil de 1 kg.

Mientras que en este momento el diseño es de cartón, el concepto va aún más lejos. El plan es producir los drones de micelio, un producto basado en hongos con una textura similar al cartón. La diferencia está en la desaparición. El micelio puede ser impregnado con esporas activas que consumirán el material, ingeriéndolo completamente dentro de 5 o 6 días. Parece haber llegado el drone desechable.