50 drones controlados a la vez en un enjambre récord

Se utilizó un lanzador por cadena para disparar los aviones no tripulados en rápida sucesión

Arriba, arriba y lejos. Un equipo de la Escuela Naval de Posgrado en Monterey, California, ha tenido éxito en el lanzamiento de 50 aviones no tripulados que fueron controlados por una sola persona.

"Hasta donde sabemos, este es un récord mundial para el número de vehículos aéreos no tripulados bajo control de un solo operador", dice el líder del proyecto Kevin Jones.

El equipo tiene como objetivo desarrollar comportamientos beneficiososo de tener múltiples aviones no tripulados sin la necesidad de un gran número de operadores.

Los drones Zephyr que utilizaron están hechos a medida, gran parte de las piezas por aficionados, y cuestan alrededor de $ 2.000 cada uno. Conseguir tantos en el aire a la vez fue un reto porque no pueden ser lanzados a mano como algunos drones más pequeños.

"Para las alas voladoras más grandes el proceso de lanzamiento a mano plantea un riesgo significativo para la mano que lo lanza", dice Jones.

Después de experimentar con la energía elástica, los estudiantes desarrollan un lanzador por cadena que puede disparar los aviones no tripulados en rápida sucesión.

En la actualidad, el límite de los controles de seguridad previa al vuelo lanza uno cada 30 segundos, pero Jones piensa que deberían ser capaces de cortar el tiempo de lanzamiento en 10 segundos o menos. Él dice que ellos también construyen un segundo lanzador, ya que no hay razón por la cual el enjambre tiene que ser puesto en marcha uno a la vez.

Señales del emjambre

Una vez en el aire, los aviones no tripulados se comunican entre sí a través de un sistema que utiliza Wi-Fi de alta potencia en lugar de sistemas de comunicación drone convencionales, que serían inundados por las señales superpuestas. El lanzamiento también dio la oportunidad de probar los algoritmos reales de enjambres de drones en lugar de simulaciones.

"La mayoría de las operaciones que pululan son cosas como el modo "follow-me", donde uno o más vehículos aéreos no tripulados siguen a un líder por el cielo", dice Jones. Esto permite que todo el enjambre se mueva sin dirigir la aeronave de forma individual. También hay algoritmos para las operaciones de búsqueda y rescate, en el que el patrón de vuelo se parece al de las abejas en forrajeo.

"El comportamiento del enjambre parece bastante al azar como el paso de aviones por el cielo tratando de buscar de manera óptima un área en el menor tiempo posible", dice Jones.