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Virginia es el único estado en los EE.UU. que permite cualquier tipo de entrega con drones
El jefe del programa de Google Proyecto Ala (Project Wing), Dave Vos, dijo ayer a los asistentes a una conferencia de Control de Tráfico Aéreo en Washington DC, que la empresa tiene como objetivo poner en marcha el negocio de entrega con drones en 2017.
Esa es una línea de tiempo muy agresiva, ya que la FAA todavía no ha finalizado en absoluto las nuevas reglas en torno a cómo operarían los drones comerciales, y mucho menos cómo iban a funcionar en ciudades densamente pobladas. Junto con la incertidumbre regulatoria, los drones tampoco han probado una robusta tecnología de detección y elusión, que les permitiría evitar accidentes en el mundo real. Tampoco hay todavía una norma que permitiría a los drones comunicarse entre sí y con los aviones tradicionales, algo que sería necesario antes de grandes flotas de entrega con aviones no tripulados puedan moverse con seguridad en el espacio aéreo.
Gur Kimchi, el jefe del programa Prime Air de Amazon, expuso su visión de cómo operaría la entrega con drones en la convención UTM de la NASA en julio de este año. Los civiles tendrían que volar sólo hasta 200 pies, a diferencia de los 400 pies que actualmente permite la FAA para los drones aficionados. Ese espacio aéreo sería compartida con el tránsito a baja velocidad - básicamente los drones que despegan y aterrizan para entregar sus paquetes. El espacio aéreo de 200 a 400 pies se reservaría para el tránsito de alta velocidad - la parte de la jornada donde el drones de entrega está viajando desde el almacén hasta su casa. Desde 400 a 500 pies habría una zona de exclusión aérea y los aviones tradicionales, como helicópteros, operaría por encima de eso. Los aviones, por supuesto, operarían en niveles mucho más altos, y los drones evitarían en gran medida volar cerca de los aeropuertos o a través de las rutas utilizadas por los aviones tradicionales para el despegue y el aterrizaje.
Google tiene planes similares en mente, aunque los dos gigantes de la tecnología difieren en exactamente qué tecnología se debe utilizar para la comunicación entre las aeronaves y con el control del tráfico aéreo en el suelo. Algunos en la industria están presionando para utilizar el sistema ADS-B que se extenderá a los aviones tradicionales. Otros quieren aprovecharse de las redes celulares ya existentes. Ambas compañías se unieron recientemente al grupo de trabajo de la FAA para crear la próxima generación de control del tráfico aéreo, junto con el gigante minorista Wal-Mart, que tiene sus propias ambiciones para una flota de entrega con drones.
Hasta ahora Virginia es el único estado en los EE.UU. que permite cualquier tipo de entrega con drones. Eso puede cambiar durante el próximo año o dos. Pero Vos también puede tener una visión más global en mente. Ya ha sido probada en Australia la entrega con drones autónomos, y aviones no tripulados autónomos están trabajando en obras de construcción en Japón.
Parece tremendamente ambicioso en este punto imaginar grandes flotas de entrega con aviones no tripulados operando sobre ciudades de Estados Unidos para el año 2017. Pero no es una locura pensar que el Proyecto Ala haya puesto en marcha algún tipo de negocio alrededor de esta tecnología para esa fecha.
