Drones prometen mejorar el monitoreo ecológico

En el próximo futuro, se utilizarán aviones no tripulados para controlar las poblaciones de aves y animales

Los investigadores ya han comenzado a utilizar aviones no tripulados para todo tipo de monitoreo ecológico, pero hasta ahora los científicos no habían estudiado su eficacia.

Una pregunta básica quedó sin respuesta. ¿Hacer observaciones ecológicas con drones se compara favorablemente con las realizadas por los científicos humanos en el campo?

Investigadores de la Universidad de Monash se dispusieron a cuantificar la precisión de las encuestas de vida silvestre llevadas a cabo por aviones no tripulados.

"Hasta ahora, no ha estado claro cómo la tecnología de drones podría ser de precisa para el seguimiento del tamaño de las poblaciones de vida silvestre", dijo en un comunicado de prensa Rohan Clarke ecologista de Monash. "Nuestra investigación más reciente ha demostrado que se puede lograr un muy alto grado de precisión cuando se utiliza la tecnología de aviones no tripulados para monitorear la vida silvestre".

Un grupo de científicos humanos y un equipo de drones fueron desplegados para contar y controlar las colonias de fragatas, golondrinas de mar y pingüinos. Los investigadores encontraron que los recuentos realizados por aviones no tripulados fueron más consistentes y precisos.

El estudio - publicado en la revista Scientific Reports - también mostró que una vista aérea es superior para el propósito de conteo de las aves. Los investigadores también confirmaron que las colonias de aves no fueron perturbadas por el vuelo de los aviones no tripulados contadores.

"Es muy probable que en el futuro se utilizarán aviones no tripulados para controlar las poblaciones de aves y animales, especialmente en zonas de difícil acceso, donde la topografía del suelo es difícil o imposible", añadió Clarke. "Esto abre nuevas e interesantes posibilidades a la hora de controlar con mayor precisión los ecosistemas de la Tierra".

Artículo científico: Precision wildlife monitoring using unmanned aerial vehicles