EE.UU. requerirá el registro de aviones no tripulados recreativos

Los aficionados estadounidenses comprarán unos 700.000 drones este año

Los reguladores federales estadounidenses dijeron el lunes que van a solicitar por primera vez a los usuarios de aviones no tripulados recreativos que registren sus aviones con el gobierno en un intento de realizar un seguimiento de los robots voladores canallas que están planteando cada vez más una amenaza para la seguridad de la aviación.

La decisión de obligar a los propietarios de drones a registrar sus aeronaves representa un cambio en la política de la administración Obama y una admisión tácita de la Administración Federal de Aviación (FAA) que no ha sido capaz de integrar de forma segura los populares aviones a control remoto en el espacio aéreo nacional.

Funcionarios estadounidenses dijeron que todavía tienen que resolver los detalles básicos del sistema de registro - que esperan establecer en un plazo de dos meses - pero llegaron a la conclusión de que tenían que tomar medidas rápidas para hacer frente a un aumento en las ventas de bajo costo de aviones no tripulados que están interfiriendo con el tráfico aéreo regular.

"La señal que estamos enviando hoy es que cuando estás en el espacio aéreo nacional, es un asunto muy serio", dijo a los periodistas el secretario de Transporte Anthony Foxx.

Los pilotos de aviones de pasajeros y otras aeronaves están reportando mensualmente más de 100 avistamientos cercanos con drones deshonestos, de acuerdo con la FAA. Estos incidentes eran casi desconocidos antes del año pasado, pero han aumentado rápidamente en medio de un auge en el mercado de aviones no tripulados. Se proyecta que los aficionados estadounidenses comprarán unos 700.000 aviones este año, un aumento del 63 por ciento desde 2014.

Según las directrices de la FAA, los propietarios de aviones no tripulados no deben volar sus aviones por encima de 400 pies o sin permiso dentro de cinco millas de un aeropuerto. Pero las reglas son ampliamente pisoteadas, y los funcionarios han sido en gran medida incapaces de cazar a los infractores.

Exigir que los drones sean registrados será de uso limitado para los investigadores a menos que en el accidente se pueda encontrar el avión de control remoto y su número de registro. La mayoría de los aviones no tripulados son demasiado pequeños para aparecer en el radar y no llevan transpondedores para transmitir sus ubicaciones.

Pero los reguladores esperan que obligando a los propietarios - muchos de los cuales son novatos de la aviación - a registrar sus aviones no tripulados con el gobierno los hará, al menos, pensar dos veces acerca de su responsabilidad de volar con seguridad y la posibilidad de que podrían ser responsables de un accidente.

Mientras los funcionarios prevén el sistema, los nuevos propietarios de aviones no tripulados tendrían que registrar sus compras en línea y confirmar que se han familiarizado con las directrices básicas en donde pueden volar los drones y en qué condiciones. Es realmente difícil cumplir las reglas si usted no sabe cuáles son las reglas, o si las normas se le aplican a usted", dijo Foxx.

La FAA y el Departamento de Transporte crearán un grupo de trabajo compuesto por funcionarios gubernamentales y representantes de la industria para elaborar el nuevo sistema de registro. Foxx dijo que el grupo tiene hasta el 20 de noviembre para finalizar sus recomendaciones por lo que el gobierno puede configurar el registro antes de la Navidad - la temporada alta para las ventas de aviones no tripulados.

Un calendario tal equivale a la velocidad del rayo para la FAA, que por lo general trabaja durante hace años para dar forma a las nuevas regulaciones de la aviación.

Foxx dijo que las normas de registro también se aplicarán a las personas que ya han comprado aviones no tripulados en los últimos años, no sólo a los nuevos propietarios. Dijo que la FAA impondría sanciones - que no explicó cuales - a todo aquel que no cumpla.

Nadie sabe exactamente cuántas aeronaves robóticas ya están volando, pero la mayoría de las estimaciones las cifran por arriba de 1 millón.

Además de las molestías al tráfico aéreo, los aviones no tripulados han interferido con los bomberos, volado en edificios altos y se han estrellado contra transeúntes sobre el terreno. Los delincuentes los han utilizado para el contrabando en las prisiones. Algunos propietarios se han vuelto tan irritados por los drones zumbando por encima que han salido con sus escopetas y abrieron fuego.

Aunque la FAA no tiene la autoridad para exigir a los aficionados de aviones no tripulados que obtengan licencias de piloto o reciban entrenamiento, sí tiene la facultad de imponer multas civiles a cualquier persona que imprudentemente interfiera con el tráfico aéreo o ponga en peligro a la gente en el suelo.